Sofonisba Anguissola

Nace en Cremona,  la actual Italia, en 1530 y muere, casi 100 años depués en Palermo (1626). Es una pintora italiana perteneciente a una noble familia, que fue educada en el arte de la pintura junto a sus cinco hermanas ( en total, contandola a ella heran siete hermanos, de las cuales 6 eran niñas). Destacó en la realización de retratos, llevando a cabo una tipo de representación un poco informal, en las que sus modelos desarrollaban tareas domésticas y en las que aparecian una serie de objetos que definían mejor su personalidad.

Su actividad en Cremona también incluye pequeñas obras religiosas, realizadas con el objetivo de satisfacer un tipo de devoción privada. Gracias a los oficios del duque de Alba y del duque de Sessa, fue invitada a la corte de Felipe II. Se traslada a Madrid, y ejerce como dama de compañía de la reina Isabel de Valois mientras continuó realizando retratos. Antonio van Dyck la retrató en su cuaderno de viaje en 1624, en una de las visitas que le hizo cuando contaba con la edad de 96 años, que no le impedía conservar su genio sutil y ser capaz de discutir todavía sobre la pintura.

Isabel de Valois sosteniendo un retrato de Felipe II

Retrato de cuerpo entero de Isabel de Valois (1546-1568), tercera esposa de Felipe II (1527-1598), hija de Enrique II de Francia (1519-1559) y Catalina de Médicis (1519 - 1589) y madre de las infantas Catalina Micaela (1567 - 1597) e Isabel Clara Eugenia (1566 - 1633).

Esta obra de arte se encuentra en el Museo del Prado de Madrid, al igual que las tres obras siguientes que comentaremos. Es un óleo sobre lienzo.

Felipe II

En esta obra se observa una suavidad en el modelado, empleo de una iluminación difusa y una pincelada sutil y menuda que deshace por medio de delicados frotados. Este retrato de Felipe II es una de las imágenes más elaboradas de Sofonisba, quien lo pintó en 1565, cuando el monarca estaba casado con la reina francesa, si bien lo retocó después en 1573 para hacerlo emparejar con el de su cuarta esposa, Ana de Austria (P1284).Cuando analizamos la fotografía vemos que, inicialmente, el rey se cubría con un voluminoso bohemio y la mano derecha sobre el pecho, señalando al Toisón.  La intervención posterior en la pintura no representó cambio alguno en cuanto a la cabeza del Rey. Los cambios los observamos en los detalles de la vestimenta, sustituyendo el bohemio por una ligera capa de seda negra que hace más fina su figura. También cambió la posición del brazo.

Retrato de la reina Ana de Austria
Sigue los modelos del retrato de corte español, pero esto no afecta a su suavidad del modelado, la difusa iluminación y la pincelada sutil, menuda y envolvente, tan propias del estilo de Sofonisba y de la pintura lombarda de su tiempo. Es posible que este retrato fuera uno de sus últimos trabajos en España, pensado para hacer pareja con el del rey.